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    城楼上，一个穿着七品官服的胖子，正撑着把油纸伞，探头探脑地往下看。

    他是通州知府，姓钱。人如其名，死要钱。

    “下面可是北凉李王爷？”

    钱知府那阴阳怪气的声音隔着雨帘飘下来。

    “正是本王。”

    李牧之策马立于吊桥前，雨水顺着他的帽檐滴落。

    “还请钱大人打开城门，大军需入城休整。”

    “哎哟，王爷，这可不巧了。”

    钱知府一脸的假笑。

    “您也知道，如今白莲教作乱，咱们这城里也是人心惶惶。这难民太多了，容易混进奸细。下官这也是为了城中百姓的安全着想啊。”

    “再说了，朝廷法度，客军过境，不得入城扰民。”

    钱知府指了指城外那片泥泞的荒地。

    “王爷不如就在那十里坡扎营？下官这就让人给您送点……热粥出来？”

    李牧之没说话。

    他看着那个胖子，又看了看城墙上那几个歪歪斜斜、甚至连弓都拉不开的守军。

    这就是大乾的地方官。

    白莲教都快打到鼻子底下了，他们还在守着那点所谓的“规矩”，或者说，还在想着怎么从这支过路军身上揩点油水。

    “铁头。”

    李牧之轻声唤道。

    “在。”

    “告诉他，咱们北凉的规矩。”

    “好嘞！”

    铁头狞笑一声，摘下了马鞍旁挂着的那具“连发强弩”。

    他根本没瞄准那个知府。

    他对准的是那面挂在城头上、象征着大干威严的“帅旗”。

    “崩——！”

    一声弦响。

    弩箭如流星般划破雨幕。

    “咔擦！”

    那根有些腐朽的旗杆应声而断。

    巨大的帅旗呼啦啦地掉了下来，正好砸在钱知府的脑袋上，把他砸了个狗吃屎，那把油纸伞也骨碌碌滚进了泥水里。

    “啊！杀人啦！造反啦！”

    钱知府在旗子里挣扎着尖叫。

    “钱大人。”

    李牧之的声音穿透了雨幕，依然平静，但透着一股子不容置疑的森寒。

    “本王没带江南总督的手谕。”

    “但本王带了三万把刀。”

    “给你一炷香的时间。”

    “要么开门，让我的马进去避雨。”

    “要么破门，我让全城的百姓看着你的脑袋挂在城楼上淋雨。”

    “你自己选。”
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